Rene Meulensteen sostiene que el Manchester United necesita fichar al menos a dos, si no a tres, centrocampistas en este mercado de fichajes. Su ejemplo más claro es Adam Wharton, un futbolista al que ve sereno bajo presión y capaz de encontrar a la línea ofensiva con un solo pase decisivo. Teamtalk asegura que el United ya ha acordado un paquete de 50 millones de libras por Andrey Santos y ha activado la cláusula de rescisión de 35 millones de libras de Youri Tielemans, pero el mensaje de Meulensteen va mucho más allá de un nombre concreto.

Wharton, el objetivo número uno para el centro del campo

El caso de Meulensteen por Wharton se apoya en el perfil, no en el ruido. En declaraciones a teamtalk.com, dijo: "Siempre me gustan los futbolistas buenos, con calidad técnica, en el centro del campo. Llevo tiempo viendo a Adam Wharton para el United porque es muy bueno con el balón y está muy tranquilo bajo presión. Encuentra a cualquiera de esos cinco de arriba con un pase decisivo, y abre la defensa rival de par en par, y eso me encanta".

Es un encaje sensato para las necesidades del United. Wharton firmó una media de 7,28 en sus últimos cinco partidos, completó 90 o más minutos en tres de esos cinco encuentros y suma 1 gol en sus últimos cinco. La fotografía es la de un centrocampista capaz de asumir responsabilidades, mover la pelota con criterio y, además, aportar algo de producción en los metros finales.

Por qué Meulensteen quiere más de un fichaje

Meulensteen no se quedó en Wharton. Asegura que el United necesita al menos dos, si no tres, centrocampistas este verano porque la posición debe reforzarse de cara a más competiciones que vienen por delante. También quiere que miren a Jean-Philippe Mateta como una opción de delantero centro ya contrastado en la Premier League, y teamtalk.com situó la valoración conjunta de Wharton y Mateta en 130 millones de libras.

Ese discurso de reconstrucción global es difícil de obviar. El United terminó tercero en la Premier League con 71 puntos, así que la base existe, pero Meulensteen insiste en que la plantilla aún necesita más control en el centro del campo y más fondo de armario en ataque. También sostiene que la defensa ha sufrido por la inestabilidad, porque las lesiones han obligado a cambiar una y otra vez la zaga, citando en esa rotación a Leny Yoro, Ayden Heaven, Harry Maguire, Lisandro Martinez y Matthijs de Ligt.

La pregunta por la pelea por el título es más compleja de cerrar. La clasificación liguera del United y el buen final de temporada les dan una mejor plataforma que a varios rivales, pero nada en este argumento sugiere que un gran fichaje lo arregle todo. La visión de Meulensteen es más práctica que eso, y probablemente más útil: primero reforzar el centro, luego construir el resto alrededor. Bajo esa lectura, Wharton no es un capricho, sino el tipo de centrocampista que el United lleva tiempo echando en falta.

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