Julian Nagelsmann ha despejado la gran incógnita del estreno mundialista de Alemania. Manuel Neuer será titular ante Curaçao, y el guardameta de 40 años está listo para reaparecer con Alemania 710 días después. El debut en Houston se convierte así en una historia de regreso —casi tanto como en un primer partido rutinario.
Por qué Nagelsmann ha apostado por Neuer
Nagelsmann no se anduvo con rodeos. “Todos los jugadores están en forma y Manu será titular”, dijo. También dejó claro que el primer partido va mucho más allá del nombre y la etiqueta de favorito, al añadir: “No se gana un partido solo porque seas favorito. Solo ganaremos si hacemos un partido perfecto”.
Y no le falta razón. Esa parece la lectura correcta del momento de Alemania. Sus últimos cinco partidos mundialistas en la muestra seleccionada dejan solo una victoria, tres derrotas y un empate, y el vestuario sigue arrastrando el recuerdo de la derrota inaugural de 2022 ante Japón. Nagelsmann quiere primero los tres puntos y después la confianza —y, siendo sinceros, tiene todo el sentido viendo el peso que ya ha tenido este torneo sobre este grupo.
Joshua Kimmich ha puesto en palabras la carga emocional de la campaña. “Queremos volver a hacer sentir orgullosa a Alemania. Ese es nuestro mayor objetivo”, afirmó. Además, enlazó este campeonato con el ambiente de 2006, cuando el país se sintió empujado por el Mundial disputado en casa.
Lothar Matthäus ha elevado el tono en torno al mismo torneo. Aseguró que Nagelsmann debería dimitir si Alemania gana el Mundial, y también que tendría que irse si cayeran eliminados en la ronda previa. Es una postura dura, pero el fondo es difícil de rebatir. Alemania no puede esconderse detrás del nombre si el rendimiento es plano.
El estreno, aun así, debería ser asumible. Matt Law señaló que Alemania debería derrotar a Curaçao, aunque también espera más sufrimiento ante rivales de mayor nivel. Los 22 goles de Kai Havertz en 58 partidos con Alemania siguen siendo la referencia más clara como delantero centro dentro de la plantilla, lo que dice bastante del debate sobre sus opciones ofensivas.
Por ahora, el titular es más simple que el ruido que lo rodea. Neuer vuelve, Nagelsmann ha confirmado la decisión y el torneo de Alemania arranca con un guardameta de 40 años tratando de dar estabilidad a un conjunto que necesita empezar limpio en Houston.
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