West Ham ha acordado un traspaso de 22 millones de libras por Arne Engels, con la cifra inicial descrita como récord de la Championship. La operación rompería la antigua marca de 17,5 millones, pagados por el Ipswich Town por Sindre Walle Egeli. El West Ham prepara su primera campaña en la Championship en 14 años tras bajar desde la Premier League, y la magnitud del acuerdo dice mucho de hasta dónde está apretando para volver a subir.
El acuerdo y el récord
Martin O'Neill aseguró que el centrocampista probablemente ya estaba en Londres para pasar el reconocimiento médico. "Imagino que a estas horas estará haciendo ya el reconocimiento. Creo que el West Ham quería tenerle disponible para la jornada inaugural", dijo a dailyrecord.co.uk. El Daily Record añadió además que Engels ha firmado un contrato de cinco años, algo que encaja con el tamaño de la inversión que está haciendo el West Ham.
La cifra es el gran titular. 22 millones de libras son 4,5 millones más que el anterior récord de la Championship, así que esto no es solo marcar territorio en el mercado, es un salto claro por encima de la vieja referencia. El West Ham ya había encadenado varios intentos fallidos antes de cerrar el acuerdo que debe llevar a Engels desde el Celtic hasta Londres.
La postura del Celtic
El Celtic no quería perderle así como así. O'Neill dijo que estaban "naturalmente decepcionados de que se marche del club" y añadió: "Es difícil disuadirle de eso. Si no hubiera salido esta opción, creo que habría estado feliz". También calificó la operación como "una oportunidad para él" y afirmó que era difícil rechazarla.
Engels llegó al Celtic procedente del Augsburg por 11 millones de libras en 2024, así que el club sacará un gran rendimiento si el movimiento acaba cerrándose. El traspaso también encaja con la gran reconstrucción del West Ham tras el descenso, porque pagar un récord por un centrocampista es justo el tipo de declaración de intenciones que espera un conjunto que quiere salir de esta categoría a toda velocidad. No en vano, el belga firma un momento dulce: 8,3 de valoración en su última liga y 3 contribuciones de gol en sus 5 partidos más recientes, dos datos que ayudan a entender por qué el West Ham ha ido con todo.
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