Arteta explica por qué Gabriel lanzó el penalti decisivo del Arsenal

La derrota del Arsenal en la final de la Champions League se ha convertido en un debate tan táctico como de nervios. Gabriel Magalhães lanzó el quinto penalti, lo mandó por encima del larguero y dejó al Arsenal derrotado 1-1 en la tanda, después del 1-1 tras 120 minutos ante Paris Saint Germain. La explicación de Mikel Arteta importa porque, según él, los lanzadores habituales ya no estaban sobre el césped cuando llegó el momento más grande.

Por qué Gabriel acabó lanzando el número cinco

La versión de Arteta fue directa. Hablando con goal.com, dijo: "Él (Gabriel) quería lanzar el número cinco, sinceramente. Hemos preparado y entrenado este momento. Normalmente los lanzadores serían Bukayo [Saka], Martin [Odegaard], Kai [Havertz], seguro, pero luego en este momento hay que hacerlo."

Ese es el detalle clave. Arteta no estaba presentando a Gabriel Magalhães como el lanzador habitual y preferido para el quinto penalti del Arsenal. Era un entrenador explicando cómo un orden planificado cambió en cuanto Bukayo Saka, Martin Ødegaard y Kai Havertz dejaron de estar en el terreno de juego.

Recalcó la misma idea en talkSPORT: "Él quería lanzarlo como número cinco. Hemos preparado y entrenado este momento. Normalmente los lanzadores serían Bukayo (Saka), Martin (Odegaard), Kai (Havertz), seguro. Pero sabíamos que, si nos íbamos a la prórroga y a los penaltis, los lanzadores serían jugadores distintos."

La explicación ayuda, pero no exime del todo al Arsenal. Las finales suelen decidirse por situaciones de segunda opción. Si un plan de penaltis depende en exceso de futbolistas que pueden no llegar al final, entonces el orden de respaldo forma parte del plan real, no de una nota al pie desafortunada. Las cifras globales de Gabriel explican por qué se confió en él. Firmó una valoración de 7,25 en Champions y 7,34 en la Premier League. Es uno de los jugadores más fiables del Arsenal. Y aun así era un central lanzando el penalti decisivo en una final europea.

La final fue igualada, pero al Arsenal le faltó gasolina

El partido en sí no sostiene esa lectura cómoda de que el PSG pasara por encima del Arsenal sin más. Kai Havertz marcó a los seis minutos para poner por delante al Arsenal. El PSG empató en el 65' cuando Ousmane Dembélé transformó un penalti después de que Khvicha Kvaratskhelia fuera objeto de falta. A partir de ahí, la final se fue a la prórroga y luego a los penaltis.

Luis Enrique dijo a goal.com: "Ninguno de los dos equipos mereció ganar este partido. Pero si analizo la temporada, merecemos ganar nuestra segunda Champions League." Arteta trazó una línea algo distinta, aunque también elogió al campeón: "Quiero felicitar al PSG, a Luis en particular, porque son, en mi opinión, el mejor equipo del mundo. Lo que son capaces de hacer con el balón, con acciones individuales, no lo había visto."

Las dos lecturas pueden convivir. El PSG tuvo el control durante largos tramos, y la posesión del Arsenal, del 24,7%, fue un mínimo histórico en una final de Champions. Eso te dice cuánto tuvo que defender el conjunto de Arteta. No significa que estuviera barrido en un partido que terminó 1-1 tras 120 minutos.

Hay otro debate en el cierre. Arteta dijo que una acción tardía de Nuno Mendes sobre Noni Madueke "podría haber sido perfectamente penalti", mientras el árbitro dejó seguir las protestas del Arsenal. Esa seguirá siendo una de esas jugadas que van a perseguir la conversación porque las finales convierten cada decisión al límite en material explosivo. Ahora bien, no debe ocultar el problema de fondo. El Arsenal llegó a la tanda y aun así necesitaba un desenlace mucho más limpio.

João Neves dijo que el PSG era el único equipo que quería jugar. Demasiado simple. La falta de posesión del Arsenal hace comprensible el argumento, pero el marcador y el desarrollo del encuentro dicen que esto fue un partido de márgenes, no un paseo militar.

Qué cambia esto de cara al verano del Arsenal

Arteta ya estaba mirando más allá del dolor cuando compareció ante la prensa. Dijo a goal.com: "Vamos a empezar a tomar decisiones muy importantes si queremos llegar a otro nivel. Vamos a tener que demostrar esa ambición porque somos más que capaces de hacerlo, pero va a exigir ser muy, muy ambiciosos, muy rápidos y muy inteligentes."

Eso suena a un técnico que sabe que la liga doméstica no basta para cerrar la temporada. Arsenal acabó primero en la Premier League con 82 puntos, y Arteta recordó que el club puso fin a 22 años de espera para ese título. Es un avance enorme. También cambia el listón. Una vez que has ganado la liga, perder una final de Champions pesa menos como fracaso noble y más como recordatorio de lo que todavía falta.

Declan Rice, que firmó una valoración de 7,42 en Champions, intentó poner la reacción en su sitio. Le dijo a goal.com: "Devastado. Fallar un penalti en una final de Champions no es agradable. Pero les queremos. Mira, esto pasa en el fútbol. Sin esos dos esta temporada, no habríamos ganado la Premier League."

Rice defendía a los jugadores que fallaron, y con razón. Pero aquí es donde Arteta entra ya en el foco de verdad. Si quiere que el Arsenal "llegue a otro nivel", el verano tiene que reflejar exactamente lo que la final dejó al descubierto: fondo de armario en los momentos clave, un plan de contingencia más claro y suficiente calidad ofensiva para que el equipo no dependa tanto de quién siga en pie al final.

La historia inmediata sigue siendo la de Paris Saint Germain vs Arsenal: Gabriel Magalhães pidió lanzar el número cinco y falló. La pregunta grande es si Arsenal convertirá ese dolor en el tipo de decisiones que Arteta dice que llegarán antes de que empiece la próxima temporada.