Callum McGregor ha convertido su futuro en Celtic en una cuestión de ambición, no solo de duración de contrato. Ha dejado claro que solo está dispuesto a acabar allí su carrera si el club sigue apretando y quiere seguir ganando. Y ese mensaje cae en pleno verano, con Daizen Maeda y Arne Engels también en el centro del debate, mientras Martin O'Neill trata de retocar la plantilla sin rebajar el nivel.
La prueba de lealtad de McGregor
El caso de McGregor es el más revelador porque va mucho más allá del ruido habitual del verano. Desde que dio el salto en 2014, ha levantado 26 títulos, incluidos 11 campeonatos de liga. Además, suma 77 goles en 576 partidos y 84 asistencias en ese tramo, una producción muy seria para un centrocampista que ha sido pieza central del Celtic durante más de una década.
Sustituyó a Scott Brown como capitán en 2021, así que no hablamos de un jugador que observe la situación desde fuera. El mensaje es bastante claro: el futuro de McGregor está atado a que el Celtic siga comportándose como un club que quiere ganar y mejorar, y esa es una condición mucho más dura que una conversación contractual al uso.
La presión de verano sobre Maeda y Engels
El panorama del vestuario hace que esa postura tenga todavía más peso. Maeda firmó 33 goles en 51 partidos en 2024-25, una cifra que el Celtic lo tendría complicado para reemplazar si el interés acaba tomando forma real. Engels marcó en triunfos decisivos por el título ante Heart of Midlothian en la última jornada de Premiership y frente a Dunfermline Athletic en la final de la Copa de Escocia, una muestra de lo rápido que se ha metido en los grandes momentos.
Maeda tiene un año más de contrato, mientras que Engels y McGregor están ligados hasta 2028. El intento del Wolfsburg por Maeda no cristalizó en 2025, y el Nottingham Forest mostró interés en Engels la pasada temporada. Nada de eso significa que las salidas estén cerradas, pero sí explica por qué esta ventana ya huele a riesgo para el Celtic.
Eso sí, la línea de O'Neill apunta en una dirección algo distinta. "Cuando tenemos la posesión del balón, está muy bien conservarlo y, sin duda, es lo correcto, pero me gustaría que lo mantuviéramos con un propósito", dijo. Es una exigencia lógica para un equipo con el talento del Celtic, sobre todo con la defensa del título de Premiership arrancando en casa ante Dundee el 3 de agosto, antes de la ronda previa de la Champions League los días 18/19 y 25/26 de agosto.
Lo que haga el Celtic ahora marcará más de una decisión. Si el club retiene a McGregor, Maeda y Engels, la ventana será un ejercicio de matiz y retoque. Si pierde a uno solo de ellos, la tarea de O'Neill se complicará antes incluso de que ruede el balón en agosto.
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