Chris Richards se perderá el amistoso ante Alemania, y Mauricio Pochettino ha dejado la situación meridianamente clara otra vez. El central de USA sigue recuperándose de la lesión de tobillo que se produjo el mes pasado ante Crystal Palace y Brentford, cuando sufrió dos ligamentos rotos. La USMNT ya solo dispone de unos días antes de abrir el Grupo D el 12 de junio contra Paraguay.

Por qué Pochettino sigue frenándole

Pochettino aseguró que Richards "no está listo para competir y jugar", la frase más rotunda de toda la historia. También señaló que el defensa está entrenando, pero todavía no se encuentra en condiciones de entrar en la convocatoria. Eso deja una brecha enorme entre lo que siente Richards y lo que el cuerpo técnico está dispuesto a asumir.

Richards dijo sentirse bien y estar preparándose para el estreno dentro de una semana, pero eso no cambia la realidad de este fin de semana. Pochettino ya avisó de que los plazos se estaban alargando y de que el retraso le ha irritado, porque Richards es un jugador importante. A día de hoy, no hay motivo alguno para dar por hecho que estará en el debut.

Quién entra si Richards sigue fuera

El plan B ya está en marcha. Mark McKenzie sustituyó a Richards en la línea de tres centrales ante Senegal y disputó 45 minutos, mientras que Auston Trusty firmó 3 intervenciones defensivas de mucho peso en la segunda parte de ese encuentro. No hablamos de pólizas de seguro abstractas, sino de opciones reales si Pochettino tiene que mantener a Richards al margen durante más tiempo.

McKenzie, además, llega con una reciente valoración de 7,0 en Ligue 1, y las 3 acciones defensivas de calado de Trusty ante Senegal al menos ofrecen al cuerpo técnico pruebas de que ambos pueden asumir minutos. El problema de fondo sigue siendo Richards. En enero fue elegido Mejor Jugador Masculino del Año de U.S. Soccer en 2025, y ya se perdió el Mundial de 2022 en Qatar por una lesión en la pierna dos meses antes del torneo. La USA no quiere repetir esa pesadilla ahora.

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