Curacao selló su plaza para el Mundial 2026 el 18 de noviembre con un 0-0 ante Jamaica. Pero el verdadero punto de inflexión llegó años antes, cuando Patrick Kluivert respaldó una idea distinta sobre quién podía jugar para la isla. En 2016, enfrentó a jugadores llegados del extranjero con el mejor talento local en un amistoso —y los locales cayeron 7-1. Curacao se convertirá en el país más pequeño de la historia en jugar una Copa del Mundo de la FIFA.

Cómo Kluivert cambió el debate

Gilbert Martina, presidente de la FFK, explicó que el giro comenzó cuando Kluivert se convirtió en técnico porque “abrió la puerta para que más jugadores profesionales eligieran jugar para Curacao”. Añadió que, antes de eso, el bloque era sobre todo local, con quizá tres o cuatro futbolistas de Países Bajos, algo que “no tenía ninguna posibilidad de salir bien”, porque el fútbol profesional es otro nivel.

Martina también aseguró que en la isla hubo una resistencia real cuando la vía de los jugadores con doble nacionalidad empezó a ganar fuerza. Algunos se preguntaban por qué se estaba gastando dinero en futbolistas de fuera cuando Curacao sentía que podía resolverlo por sí misma. Ese escepticismo importaba, porque el amistoso de 2016 no fue solo un ejercicio de postureo. Fue una prueba en directo para el nuevo modelo —y el resultado era imposible de ignorar.

Eloy Room, el jugador con más internacionalidades compartido en la historia de Curacao, dijo que el proyecto acababa de empezar cuando tomó su decisión. “No fue fácil”, afirmó, “pero al final siempre tuve confianza en nosotros y también en el potencial que teníamos en Curacao”. Más tarde añadió: “Tomé la decisión, y nunca me arrepentí”.

Qué significa ahora la clasificación

Jurgen Locadia señaló que ahora la calidad del grupo es distinta y que la clasificación debería facilitar futuros cambios para los futbolistas que salieron de la cantera de Países Bajos. Y esa parece la gran cuestión aquí. El etapa de Kluivert duró menos de un año, pero el acceso que ayudó a normalizar ha ido mucho más lejos que los resultados de su propio mandato.

El Mundial, por fin, le ofrece a Curacao una prueba de verdad y no solo un premio simbólico. Sus partidos de grupo son contra Alemania el 14 de junio de 2026, Ecuador el 21 de junio de 2026 y Costa de Marfil el 25 de junio de 2026. Un pequeño islote que una vez debatió sobre los jugadores con doble nacionalidad se prepara ahora para un calendario que tiene aroma de élite —y con estos choques ya encima: Germany vs Curaçao on 2026-06-14 17:00:00+00, Ecuador vs Curaçao on 2026-06-21 00:00:00+00 y Curaçao vs Ivory Coast on 2026-06-25 20:00:00+00.

Escrito por Sam Whitfield con investigación asistida por IA, contrastado con 1 medio. Cómo trabajamos →