Álvaro Arbeloa ya ha puesto el termómetro del Fulham vs Chelsea antes de que ruede el balón. En declaraciones a goal.com, soltó una frase que deja claro el tono de la noche: "Hablé con Xabi hace unos días, pero no de fútbol. Nuestras familias vienen a Londres. Somos muy buenos amigos, pero durante 90 minutos lo daremos todo por nuestros clubes. Durante 90 minutos no seremos amigos, porque los dos queremos ganar este partido".

Es un debut en la Premier League poco habitual para ambos en Craven Cottage, y el vínculo personal es la parte más sabrosa de la historia. Arbeloa y Xabi Alonso coincidieron 46 veces en el Liverpool, con el equipo de Arbeloa perdiendo solo 4 de esos encuentros y firmando 28 victorias. Todo apunta a un reencuentro con resultado en juego, de esos que huelen a noche grande.

El reencuentro en Craven Cottage

El escenario añade picante a la noche inaugural. El Fulham ha perdido sus tres anteriores estrenos ligueros en casa ante rivales de Londres y solo ha sumado los 3 puntos en uno de sus últimos 6 comienzos de temporada. No es una simple curiosidad: es un dato que mete presión en el banquillo local antes del pitido inicial.

La visita reciente del Chelsea a Craven Cottage forma parte del mismo contexto. Cayeron allí por 2-1 en enero, aunque no encadenan dos derrotas ligueras seguidas ante el Fulham desde 1979. Joachim Andersen sigue fuera hasta el 27 de agosto, así que el conjunto de casa llega algo justo para la noche del lunes.

Novedades del Chelsea y arranque del lunes

La fotografía del Chelsea es más práctica que dramática. Xabi Alonso aseguró que Enzo Fernández es "un jugador del Chelsea", que ha estado entrenando muy bien desde que empezó hace 10 días con el grupo, está muy integrado y se prepara para el lunes. Alonso también dijo que Danny Welbeck "puede entrar en la convocatoria".

El partido está fijado para las 20:00 BST del lunes 24 de agosto, y el pitido inicial llegará con ambos técnicos tratando de que el foco esté en los puntos y no en el vínculo personal. Arbeloa ya ha dejado clara su postura, y esa es, sin discusión, la versión de la noche que de verdad debe importar en Craven Cottage.

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