Joško Gvardiol suma ya 1 gol, 1 asistencia y 255 minutos en la Premier League esta temporada, pero el dato que más dice de su impacto quizá sea otro: 9 duelos ganados en su última aparición liguera. Para Manchester City, ese es exactamente el equilibrio que buscaban cuando pagaron 77 millones de libras para ficharle al RB Leipzig en 2023: un lateral izquierdo capaz de defender con fiereza y, al mismo tiempo, cambiar partidos en el último tercio.
La pasada campaña, eso sí, fue un constante freno a ese plan. Gvardiol se perdió cinco meses por una fractura de pierna y su propia descripción del proceso dejó claro que la recuperación se alargó mucho más allá del regreso inicial.
El lateral izquierdo que quería el City
El City empieza a volver a ver los beneficios. Gvardiol marcó el tanto de la victoria en el descuento ante el Bournemouth en el estreno liguero y, en sus 3 primeras apariciones en la Premier League, ha sumado además 1 asistencia.
Ese retorno ofensivo ya llamaría la atención por sí solo en un defensor. Pero gana aún más peso al ponerlo al lado del trabajo sin balón. En su último partido de Premier League, ganó 9 duelos y además disputó 4 entradas, la cifra más alta de cualquier jugador del City en ese encuentro.
Una valoración reciente de 7,4, redondeada desde 7,38, encaja con lo que se ve sobre el césped. Se le nota más agresivo en los uno contra uno y también más dispuesto a incorporarse, una de las grandes razones por las que la banda izquierda del City transmite más peligro que en varios tramos del curso pasado.
El precio siempre ha pesado sobre él, porque 77 millones de libras son territorio de élite para un defensa. Ahora bien, el City está recibiendo justo ese lateral izquierdo total que creyó comprar desde el primer día.
La recuperación que explica el salto
La primera etapa de su carrera en el City siguió marcada por esa interrupción. Gvardiol se perdió cinco meses la temporada pasada tras la fractura de pierna y, según explicó a BBC Sport, tardó "como mínimo un año en que todo se cure por dentro".
Esa frase ayuda a entender por qué este arranque se siente distinto. El City ya no le pide sobrevivir partidos mientras todavía se reinventa físicamente. Está jugando con la autoridad de alguien que vuelve a confiar en su cuerpo, y eso suele notarse antes que nada en los duelos, las arrancadas repetidas y el tiempo de entrada al corte.
A nivel internacional sigue siendo una pieza clave para Croacia, así que la carga de trabajo no es precisamente menor. Aun así, las primeras señales en el campeonato doméstico son fuertes: 3 apariciones ligueras, 255 minutos y producción en ambas áreas.
La base del City por la izquierda
El buen momento de Gvardiol también encaja con una base defensiva más sólida para el City. Han encajado solo dos goles en sus 4 primeros partidos de Premier League, y él ayudó a cerrar la portería en Old Trafford el pasado domingo después de la roja a Phil Foden en el minuto 23.
Ruben Dias ha estado firme a su lado, pero Gvardiol es quien le da al City una forma ligeramente distinta desde el lateral izquierdo. Puede defender abierto, saltar al contacto y todavía llegar alto para fabricar un gol o una asistencia. No muchos defensas ofrecen todo eso a la vez.
Enzo Maresca ya calificó al Sunderland como la prueba "más dura" hasta ahora, según BBC Sport, "por lo buenos que son". Eso convierte el próximo partido liguero en una buena piedra de toque para ver si el nivel de Gvardiol se mantiene donde está.
Lo que el City ya puede dar por bueno es que el lateral izquierdo vuelve a parecer una fortaleza, y Gvardiol ha sido absolutamente central en ese cambio durante las primeras semanas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué está rindiendo tan bien Joško Gvardiol como lateral izquierdo en el Manchester City?
Gvardiol le está dando al Manchester City control defensivo y producción ofensiva desde el lateral izquierdo. Suma 1 gol y 1 asistencia en 3 apariciones en la Premier League, ha jugado ya 255 minutos ligueros y ganó 9 duelos en su última actuación. Tras perderse cinco meses la temporada pasada por una fractura de pierna, ahora se le ve mucho más cerca de su mejor versión.
¿Afectó la lesión de Joško Gvardiol a su primera temporada en el Manchester City?
Sí. Gvardiol se perdió cinco meses la temporada pasada tras una fractura de pierna y él mismo dijo que tardó "como mínimo un año en que todo se cure por dentro". Ese contexto es clave para valorar su momento actual, porque durante buena parte del curso anterior no estuvo disponible su versión más fina.
¿Qué ha aportado Joško Gvardiol al Manchester City esta temporada?
En la Premier League, Gvardiol ha disputado 3 partidos y ha jugado 255 minutos. Ha marcado 1 gol y ha dado 1 asistencia, incluido el tanto decisivo en el tiempo añadido ante el Bournemouth en el estreno liguero. Su dinámica más reciente también ha dejado una valoración de 7,38 y números muy serios en los duelos.
¿Mereció Joško Gvardiol los 77 millones de libras que pagó el Manchester City?
El Manchester City pagó 77 millones de libras al RB Leipzig por Gvardiol en 2023, y su nivel actual se parece mucho más al futbolista que ficharon. Su precio siempre apuntó a un titular con techo élite. Ahora mismo está respondiendo en ambas áreas desde el lateral izquierdo tras una temporada anterior muy interrumpida.
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