Josko Gvardiol vuelve antes de tiempo y da un impulso oportuno al Manchester City

Joško Gvardiol volvió al once inicial del Manchester City ante el Crystal Palace apenas dos o tres horas después de enterarse de que iba a jugar. El defensa se había perdido cuatro meses tras romperse la tibia en el 1-1 frente al Chelsea en enero, pero aguantó 58 minutos en el triunfo por 3-0 y completó su primera aparición tras la lesión sin sobresaltos.

Cómo se produjo el regreso

Gvardiol aseguró que la baja se le hizo eterna mientras estaba condenado a mirar desde la banda. "Ha sido estresante. Muy estresante", confesó a mirror.co.uk, y añadió que volver a estar con el grupo le ayuda a manejar mejor la presión.

También fue más claro con los plazos de lo que quizá esperaba la gente de fuera del vestuario. "Han sido cuatro meses. Pensaba que iba a ser más, pero creo que cuatro meses es más que suficiente", afirmó. Además, señaló que la recuperación normal suele ir de cuatro a seis meses, y esa es probablemente la referencia más justa para medir este regreso.

La actuación fue controlada, más que brillante. Un 6,9 de valoración no lo cuenta todo, pero sí dibuja bien la imagen de un jugador recuperando sensaciones y minutos en las piernas sin ser precipitado.

Por qué el City le quería ya de vuelta

Pep Guardiola ya había dejado claro por qué Gvardiol es tan importante para este conjunto. El técnico lo definió el curso pasado como un futbolista clave y subrayó que puede actuar tanto de central como de lateral, algo valiosísimo con el Manchester City aún segundo en la Premier League con 74 puntos tras 35 partidos, a cinco del Arsenal.

Ahora bien, el momento lo explica todo. El City le necesita para el último empujón, empezando por la final de la FA Cup ante el Chelsea el 16 de mayo, seguido de la visita al Bournemouth el 19 de mayo y del duelo en casa frente al Aston Villa el 24 de mayo. Guardiola también dijo que le encantaría que Gvardiol se quedara, pero la cuestión inmediata es más simple: que llegue vivo a estos tres últimos partidos y que la carga de minutos no vuelva a pasar factura.

Gvardiol aseguró que también espera estar listo para el Mundial. Por ahora, lo importante es que el City le recuperó antes de lo previsto y que el croata se mostró lo bastante cómodo como para ser fiable durante 58 minutos. Es un regreso útil —aunque todavía no definitivo—, y eso ya es mucho.