Kai Havertz, a un susto de roja de cambiar la noche del Arsenal

Kai Havertz marcó el gol de la victoria del Arsenal en el minuto 37, tras una asistencia de Bukayo Saka, y luego volvió a ser protagonista tras una acción de derribo en el 67' sobre Lesley Ugochukwu que acabó en amarilla y revisión del VAR. La versión oficial fue clara: la tarjeta se mantuvo. Mikel Arteta lo sustituyó en el 73', y esa terminó siendo la decisión técnica más acertada de la noche.

Por qué la entrada dividió opiniones

Gary Neville fue tajante. “No me gusta nada eso de Havertz. Podría estar en serios problemas. La altura de la acción y el hecho de que va sobre la pierna de apoyo. Muy dura por parte de Havertz. Está lejísimos del balón”, dijo. Rob Green fue igual de severo, calificando a Havertz de “un tipo con suerte” y añadiendo que ese tipo de entrada debería erradicarse.

El Premier League Match Centre no compartió la lectura de roja. Su dictamen fue que la amarilla mostrada por el árbitro a Havertz fue revisada y confirmada por el VAR, al considerar que la acción no constituía juego brusco grave. Patrick Vieira defendió la postura contraria y aseguró que la amarilla era correcta porque no había suficiente fuerza para roja. Con lo que había sobre la mesa, la decisión oficial es la que manda, aunque el debate sobre la jugada es evidente.

El Arsenal mantiene el control, pero el margen sigue siendo mínimo

El resultado deja a Arsenal con 79 puntos tras 36 partidos, con el Manchester City en 77. Los de Guardiola aún tienen desplazamientos a Bournemouth y un partido en casa ante el Aston Villa, mientras que el Arsenal cierra en el Crystal Palace.

Por eso la decisión de Arteta fue tan importante más allá de la acción puntual. Havertz ya había hecho el gol, y el Arsenal no podía permitirse perderlo por sanción ni correr el riesgo de un derrumbe tardío en disciplina con la pelea por el título tan ajustada. Además, acabó con una valoración de 7,3, mientras que su nota en la temporada se queda en 6,63, un rendimiento sólido más que un caso de estrella total durante todo el curso. La noche fue del goleador, sí, pero también del técnico que cortó el riesgo en cuanto pasó la revisión del VAR.

Si el Arsenal remata la faena, esto se recordará como uno de esos momentos en los que un gol, una amarilla y un cambio coincidieron en la misma secuencia de juego. Por ahora, siguen líderes, y el siguiente paso en la liga es la visita al Crystal Palace para Arsenal.