"En mi opinión, ese fue el día en que ganamos el título", dijo Mikel Merino sobre la reunión solo de jugadores que siguió al empate del Arsenal ante Wolves. El Arsenal se había puesto 2-0 por delante ante el colista antes de que el partido se les escapara, y al día siguiente los futbolistas se reunieron en el vestuario sin el míster. El mensaje de Merino está bastante claro, aunque no deja de ser su propia lectura del tramo final.

La reunión en el vestuario tras el Wolves

Merino explicó que la charla trató de asumir responsabilidades más que de sistemas. "Todo el mundo habló. Nadie habló de táctica. Esto iba de cómo un grupo de seres humanos afronta la adversidad unido", aseguró. Añadió que los jugadores tenían que resolverlo por sí mismos porque "el míster no podía hacerlo todo por nosotros". Esa es la parte de su relato que más llama la atención, porque ata la pelea por el título al liderazgo dentro del vestuario y no a ningún cambio sobre el césped.

También señaló la presión que llegó después. El Arsenal perdió ante Bournemouth y City a continuación, pero Merino insistió en que aquella reunión mantuvo al grupo compacto. Arsenal es segundo en la Premier League con 15 puntos en 6 partidos esta temporada, mientras que el curso pasado terminó en lo más alto con 85 puntos. Wolves acabó la pasada temporada en el puesto 20, de ahí que aquel derrumbe siga leyendo como el tipo de tropiezo que puede sacar una carrera por el título del carril.

La lesión de Merino y su regreso al final de curso

La entrevista no giró solo en torno a la pelea por el título. Merino también habló de la lesión en el pie que le dejó fuera durante un tiempo, y contó que no pudo caminar durante dos meses e incluso utilizó un scooter de movilidad para desplazarse. Describió el diagnóstico como algo poco habitual, con el especialista diciendo que nunca había visto una fractura por estrés en esa parte del pie.

Merino afirmó que cinco de los mejores especialistas del mundo tampoco habían visto nada igual y que, en un momento dado, temió no volver a jugar al fútbol. Más tarde reapareció desde el banquillo en la última jornada de la Premier League, y su propia versión de la historia enlaza ese regreso con la misma idea, que los jugadores carguen con más peso cuando la presión aprieta de verdad. En esa segunda parte de la temporada apenas sumó 90 minutos, otra muestra de lo complicado que fue su tramo final.

Escrito por Jack Mercer con investigación asistida por IA, contrastado con 1 medio. Cómo trabajamos →