La reconstrucción de las bandas del Liverpool ya es la prioridad del verano

Arne Slot ha convertido ya la cuestión Mohamed Salah en el gran asunto del verano en Liverpool. "Una de las razones por las que todo el mundo habla de los extremos es porque Mo se va. Tiene todo el sentido pensar, como mínimo, en uno", dijo, y los números de esta temporada explican por qué eso suena menos a planificación y más a necesidad. Los cuatro extremos principales del Liverpool firmaron 26 goles esta temporada, por los 71 de la pasada.

Por qué Slot quiere más pegada por fuera

Slot no escondió dónde cree que el Liverpool perdió filo. "La temporada pasada, una de las razones por las que era tan difícil jugarnos fue porque teníamos amenazas tanto por la derecha como por la izquierda. No eran solo los extremos, era la combinación entre el extremo y el lateral", explicó.

Esa conexión importaba porque generaba goles y ocasiones por ambos costados. El propio resumen de Slot fue tajante: el Liverpool repitió esta misma estructura este curso, pero "no ha habido la producción final que tuvimos la temporada pasada". También señaló el bajón general al afirmar que "todos —yo incluido— no dimos el mismo nivel que dimos la temporada pasada".

Salah sigue siendo el punto de referencia. Marcó 257 goles y generó más de 100 asistencias para Liverpool, y sustituir una producción de banda así es un trabajo distinto al de fichar a otro atacante cualquiera. Por eso un objetivo como Yan Diomande cobra tanta importancia. Y por eso un futbolista como Bradley Barcola, vinculado como posible incorporación, entra de lleno en la conversación cuando Arsenal también anda tras sus pasos y Paris Saint Germain asoma en el horizonte.

Hay una idea básica que no admite escapatoria. Liverpool no puede entrar en la próxima temporada esperando la misma producción entre banda y lateral y confiar en que el hueco se tape solo.

Qué dicen los números sobre la defensa del título

El veredicto de Slot al final de la temporada fue más amplio que el debate de los extremos. Dijo que la palabra que mejor describía la campaña era "lesión", y añadió que le alegraba que el Liverpool se hubiera clasificado para la Champions League después de todo lo ocurrido durante el año. La clasificación lo respaldó, con el Liverpool acabando quinto con 59 puntos.

Ese es el contexto del trabajo en el mercado ahora. La cuestión de las bandas no era un detalle táctico aislado del resto, sino una de las razones por las que la defensa del título se fue apagando. Si Liverpool quiere volver al nivel al que Slot no deja de aludir, el próximo extremo no puede ser solo un nombre en una lista. Tiene que reemplazar producción. Y eso, seamos sinceros, no es poca cosa.