Lionel Messi dejó el estreno mundialista de Argentina con el gran titular y con un marcador incontestable. Su hat-trick en el 3-0 ante Argelia en Kansas City le elevó hasta los 16 goles en Mundiales, igualado con M. Klose en el récord histórico. Para un futbolista que ya tiene 38 años, eso pesa tanto como el propio número, porque esto no fue una aparición ceremonial. Mandó él. Mandó y mucho.
Cómo Messi tomó el control del estreno
El partido en Kansas City se convirtió enseguida en el gran espectáculo del Argentina vs Algeria, y después pasó a ser monopolio de Messi. Marcó en los minutos 17, 60 y 76 para que Argentina derrotara a Argelia por 3-0 en su primer encuentro del Mundial.
El momento de los goles lo dice todo. El primero calmó los nervios de salida, el segundo abrió la brecha y el tercero cerró la noche con el récord ya asomando en el horizonte. Fue sustituido después de 80 minutos, lo que hace todavía más demoledor el balance. Tres goles en 80 minutos no es solo eficacia —es control absoluto.
La actuación global respaldó esa sensación. Messi acabó con seis disparos, dos pases clave y una valoración perfecta de 10. Cuando un jugador firma un hat-trick, el riesgo es que el análisis se quede en los goles. Pero esto fue más grande que eso. Fue, al mismo tiempo, el gran creador y el gran finalizador.
Ibrahim Maza resumió la sensación tras el encuentro cuando dijo a si.com: "Messi haciendo cosas de Messi. Creo que no necesito explicarlo. Solo tienes que ver el partido, lo sabes cuando lo ves, cosas de Messi."
Qué dicen 16 goles mundialistas de Messi a estas alturas
La persecución del récord es sencilla en lo numérico. Messi suma ya 16 goles en Mundiales, empatado con Klose. Ese es el dato que importa aquí.
Y además encaja con una tendencia más amplia en esta fase de su carrera. Messi acumula ahora 120 goles en 200 partidos internacionales y 40 goles en 43 encuentros desde el inicio de 2022. No son cifras de gira de despedida. Son números que describen a un futbolista que sigue produciendo a un nivel capaz de cambiar torneos.
También hay un matiz histórico muy potente dentro de la propia historia de Argentina. Messi es su goleador más joven en un Mundial, con 18 años, y también el más veterano, con 38. Una longevidad así ya sería rara de por sí. Si encima la juntas con una parte del récord histórico de goles en la Copa del Mundo, cuesta mucho sostener que todo esto sea solo reputación tirando del carro.
Lionel Scaloni lo explicó de forma muy simple después del partido. Hablando con The Independent, señaló: "Me faltan palabras para Leo. ¿Qué puedo decir? Es increíble. Es bastante difícil de explicar. Nosotros seguimos alucinando con él, aunque lo vemos a diario. Ha sido el mejor durante 20 años, pero sigue sacándolo cada partido. No hace falta ser aficionado argentino para admirar lo que ha hecho a los 38 años."
Y ese último punto es probablemente el clave. La edad de Messi forma parte de la historia, sí, pero no debe usarse para condescender con su actuación. No fue impresionante para 38. Fue impresionante. Y punto.
El hat-trick fue el titular, pero no el único foco
La jornada tuvo más pegada de estrellas. Kylian Mbappé también marcó dos goles, mientras que Erling Haaland hizo dos tantos en el 4-1 de Noruega ante Irak. Fue uno de esos días rarísimos en los que los grandes delanteros parecían estar compitiendo al mismo nivel, pero Messi se llevó la portada porque sus goles pesaban a nivel de récord.
La noche también dejó polémica. El árbitro Szymon Marciniak no sancionó la acción de Messi sobre Aïssa Mandi y el VAR no intervino. Nedum Onuoha dijo a givemesport.com: "Yo voy a enfocar esto igual que lo hizo Messi y creo que debería haber sido roja, en mi opinión. Da la sensación de que se perdió el momento. Cuando el jugador estaba en el suelo, se veía que Messi tenía cierto nivel de preocupación hacia él porque sabía que quizá acababa de hacer algo que le podía meter en un lío. Probablemente el árbitro se lo ha perdido —y entiendo por qué se lo ha perdido—, pero que el asistente de vídeo [VAR] mire eso y diga 'no, todo está bien, no hay nada más'… personalmente creo que eso es merecedor de roja."
Ale Moreno fue todavía más claro, al definirlo como "100% una tarjeta roja para Lionel Messi" en el mismo medio. Esa discusión hay que reconocerla porque formó parte del partido. Eso sí, queda por detrás de la historia principal y no la sustituye. Los colegiados lo dejaron sobre el césped, Argentina ganó 3-0 y los tres goles de Messi lo empujaron hasta la misma altura de M. Klose.
Así que el torneo se queda con un foco muy reconocible. Messi llegó desde Inter Miami con los focos ya clavados sobre él, y ha necesitado un solo partido para volver a colocar todo ese brillo sobre el libro de récords. Incluso futbolistas de fuera de su vestuario siguen hablando de él en esos términos. Ryan Christie dijo que idolatra a Messi y que verle en el mismo escenario fue "bastante guay".
Después de un partido, Argentina ya tiene la victoria que quería y Messi el registro que vino a buscar. Ahora está igualado con 16 goles mundialistas, y su próxima aparición le ofrece la opción de quedarse en solitario por delante de Klose.
Preguntas frecuentes
¿Igualó Lionel Messi el récord de goles en un Mundial ante Argelia?
Aún no lo ha superado. El hat-trick de Messi en el 3-0 de Argentina ante Argelia le llevó hasta los 16 goles en Mundiales, con lo que igualó a Miroslav Klose en lugar de dejarlo atrás. Marcó en los minutos 17, 60 y 76 y alcanzó ese registro histórico.
¿Por qué el hat-trick de Lionel Messi ante Argelia fue una historia tan grande en el Mundial?
Porque fue mucho más que una actuación rutinaria en la jornada inaugural. Messi marcó los tres goles del 3-0 de Argentina ante Argelia en Kansas City, llegó a 16 goles mundialistas e igualó a Miroslav Klose. Y todo ello con 38 años, que es justo lo que hace que la gesta sea todavía más bestial.
¿Tuvo suerte Lionel Messi de no ser expulsado ante Argelia?
Hay un debate real sobre su acción sobre Aïssa Mandi. El árbitro Szymon Marciniak no lo sancionó y el VAR tampoco intervino, pero Nedum Onuoha y Ale Moreno sí dijeron que, para ellos, era una roja. El resultado y la carrera por el récord siguen ahí, pero la polémica no se borró.
¿Quién más marcó varios goles el mismo día que Messi en el Mundial?
Messi no fue el único delantero demoledor de la jornada. Kylian Mbappé también marcó dos goles, mientras que Erling Haaland hizo doblete en el 4-1 de Noruega ante Irak. Aun así, Messi se llevó la portada porque su hat-trick le dejó igualado con Miroslav Klose en 16 goles mundialistas.
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