"Siempre pensé que, si seguía jugando y seguía rindiendo, llegaría. Por suerte, ha pasado", confesó James Penrice tras recibir su primera convocatoria con Escocia a los 27 años. El propio futbolista admitió que ha sido una subida lenta, de las que se ganan con sudor, y que el camino hace que la selección se sienta merecida, no precipitada.

El camino desde el fútbol semiprofesional

Penrice explicó que hubo un momento en Partick Thistle en el que el club descendió a League One y él creyó que su aventura había terminado. La pandemia le empujó a pensar en cursos y en la vida después del fútbol antes de que Livingston reactivara su carrera. Desde entonces, se ha vuelto a abrir paso hasta volver a estar en el foco, con 10 partidos de Premiership para Rangers esta temporada y una valoración de 6,84 en la liga.

También habló de cómo el fútbol puede empujar a los más jóvenes a pensar que la puerta ya se está cerrando. "Creo que ahora ves a chicos de 17, 18 años ganando Mundiales, y pienso que cuando llegan a los 21 o 22 creen que su carrera ya está acabada", dijo. Su reflexión cobra aún más fuerza cuando el premio llega tan tarde, después de los tramos que él mismo ha descrito.

Rangers y el movimiento definitivo

La convocatoria con Escocia también llega en pleno ruido en torno al Rangers. Penrice marcó en su debut con el conjunto escocés un día después de llegar cedido desde AEK Athens FC, y la operación incluye una opción de compra.

Derek McInnes ya ha dejado clara la postura del club. "Yo lo quiero, el club lo quiere y James quiere estar aquí. Desde ese punto de partida, ojalá podamos cerrar algo", dijo a Sky Sports. McInnes añadió además que Penrice ha dejado meridianamente claro lo mucho que desea quedarse, aunque todavía queda trabajo por hacer antes de que haya acuerdo.

La llamada con Escocia no resuelve nada por sí sola, pero sí da a Rangers un motivo más para retenerlo. Escocia marcha tercera en su grupo de la Liga de las Naciones con 4 puntos, y Penrice ya se ha ganado un hueco en la foto con sus 10 apariciones en la Premiership. Escocia recibirá a Macedonia del Norte el 13 de noviembre y viajará a Suiza tres días después.

Escrito por Sam Whitfield con investigación asistida por IA, contrastado con 1 medio. Cómo trabajamos →