Jordan Pickford encara el último debate de Inglaterra con una presión real encima. Las exigencias de Thomas Tuchel con balón, unidas a una actuación irregular ante Croacia, han hecho que su sitio parezca menos blindado que en tiempos de Gareth Southgate, y dos medios ya le han dejado claro que está muy lejos de ser intocable.

Por qué el pase de Pickford importa aquí

Los números explican el motivo. Pickford completó 2 de 10 pases largos en la primera parte y luego 5 de 9 en la segunda. Con Gareth Southgate, el 49% de sus envíos eran en largo. Con Tuchel, esa cifra ha caído al 29,6%, lo que deja claro que el técnico quiere otro ritmo de su guardameta.

La orden de Tuchel fue lo bastante contundente. "Sabes lo que se supone que debes hacer - haz lo que te he dicho", le soltó. Anthony Barry también fue cristalino sobre lo que Inglaterra quería cambiar al descanso: "Tomamos algunas decisiones cuando la energía no estaba libre en nuestra cabeza, jugando en largo cuando debíamos haber jugado en corto y jugando en corto cuando debíamos haber jugado en largo. Nada de pases filtrados para acelerar el juego."

Pickford tampoco está siendo juzgado en el vacío. Suma 85 internacionalidades con Inglaterra, y por eso la crítica pesa más de lo que pesaría sobre un portero más joven que aún estuviera aprendiendo el puesto. Su respuesta fue igual de directa: "Se trata simplemente de ser fuerte mentalmente. Todo el mundo sabe lo que he hecho por Inglaterra con esta camiseta, lo único que no he hecho es ganar un trofeo, así que ese es el objetivo en verano."

Por qué el debate está dividido

Troy Deeney fue a degüello y aseguró: "No podemos ganar con ese tipo en la portería. No te da ninguna confianza". Es una opinión dura, y no es la única que circula.

Harry Maguire tomó la postura contraria y dijo que Pickford estaba "muy tranquilo. Muy, muy tranquilo bajo presión". El problema es que ambas ideas pueden convivir. Pickford tiene experiencia de sobra para ganarse la confianza, pero el planteamiento de Tuchel está pidiendo una salida de balón más limpia y decisiones más afiladas de las que Southgate exigía a menudo.

Por eso esto se siente más como presión que como pánico. Pickford sigue siendo el portero establecido de England, pero el margen para una mala mitad o una mala racha en la distribución es ahora menor, y Tuchel ya ha dejado claro que no piensa pasar una.

Si Pickford quiere conservar la camiseta, la próxima concentración de Inglaterra será decisiva. La actuación contra Croatia ha reabierto la pregunta, y los números de pase hacen pensar que no se va a apagar pronto.

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