Colombia abre su séptima presencia en un Mundial ante Uzbekistán en el primer enfrentamiento de la historia entre ambas selecciones. Los cafeteros se quedaron fuera de Qatar 2022, pero aterrizan aquí tras una fase de clasificación que cerraron con 28 puntos y en tercera posición por diferencia de goles. James Rodrigues, L. Diaz y Luis Javier Suárez les dan, sobre el papel, un bloque ofensivo más potente, aunque esta sigue siendo la noche de debut de Uzbekistán —y eso cambia por completo el ritmo del partido.

Por qué Colombia parte como favorita

La visión de James Cormack es cristalina. "Los sudamericanos han arrancado despacio en este Mundial, pero Colombia tiene una gran oportunidad de empezar con una victoria cómoda," le dijo a si.com. El choque añade además un punto de incertidumbre porque, como él mismo apuntó, "Las dos naciones se cruzan por primera vez en el impresionante anfiteatro futbolístico que es el Estadio Azteca."

El recorrido reciente de Colombia en torneos de este calibre es sólido, y hay que reconocérselo. Ganó 3 de sus últimos 4 partidos de Mundial entre 2014 y 2018, y su caminar en 2014 terminó en los cuartos de final. Ese dato da a la formación de Néstor Lorenzo una razón de peso para confiar en su nivel —sobre todo con L. Diaz y James Rodrigues llevando el peso del ataque.

En qué puede agarrarse Uzbekistán

Uzbekistán no llega a esta cita con las manos vacías. Abdukodir Khusanov es una pieza clave en su línea de tres centrales y ha dejado una gran impresión en Manchester City en los últimos meses. Los números también respaldan esa sensación: su última actuación en la Premier League fue valorada con un 7,0. Eldor Shomurodov, su capitán, aporta una tarjeta de presentación goleadora de primer nivel: 44 tantos en total con su país y 5 en la fase de clasificación.

Ese es el eje sobre el que Fabio Cannavaro tratará de construir. Si Uzbekistán quiere ponerle las cosas incómodas a Colombia, necesita que Khusanov ordene el trabajo defensivo y que Shomurodov les ofrezca algo a lo que aferrarse en el otro área. Luis Javier Suárez y Daniel Muñoz también forman parte de una Colombia que debería formular las preguntas más afiladas.

La expectativa sigue estando del lado de Colombia. Su historial reciente en los Mundiales es más fuerte, su ataque presenta más calidad contrastada y Uzbekistán se estrena en una cita así ante una selección que ya ha estado ahí —y ha sabido competir— antes. Si Colombia arranca con limpieza, la inauguración debería tener toda la pinta de ser ese tipo de partido que explica por qué eran favoritos para cargar con la presión.

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