La lesión de gemelo de Tino Livramento en un entrenamiento antes del estreno de Inglaterra en la fase de grupos del Mundial ante Croacia debía haber abierto una autopista de regreso para Trent Alexander-Arnold. Sin embargo, el llamado fue Trevoh Chalobah, y Trent Alexander-Arnold se quedó otra vez fuera. Chalobah apenas suma 1 internacionalidad absoluta con Inglaterra, lo que hace todavía más llamativa la decisión.

Tuchel no ha escondido el porqué. Lo explicó a BBC Sport: "Estamos tratando de seleccionar y construir el mejor equipo posible, lo que no significa necesariamente elegir a los 26 jugadores con más talento. Los equipos ganan campeonatos." También añadió que los errores defensivos pueden decidir la clasificación y el fútbol de torneo, incluso hasta el punto de liquidar una campaña.

Por qué Tuchel apuesta por el equilibrio y no por el talento puro

Esa es la explicación más limpia para este movimiento. Tuchel está eligiendo defensas en los que confía para cubrir más de una función, y Chalobah encaja mejor en ese molde que un lateral derecho especialista al que ya ha ignorado en sus 14 partidos al mando. Con Lee Carsley, Alexander-Arnold fue titular en 4 de 6 encuentros. Con Tuchel, no ha arrancado ninguno.

Jamie Carragher lo leyó del mismo modo en Sky Sports. Dijo que Tuchel está eligiendo centrales que puedan cumplir en el lateral derecho antes que laterales derechos al uso, y que el seleccionador de Inglaterra está favoreciendo la armonía del grupo, la unión y el espíritu por encima de la calidad y el talento. Es difícil llevarle la contraria cuando el sustituto de un lateral lesionado es un central de oficio.

El argumento contrario es evidente. Alexander-Arnold sigue siendo uno de los pasadores más dotados de Inglaterra, y Carragher apuntó que el Real Madrid lo quiso por algo. Ahora bien, el patrón de selección de Tuchel sugiere que, al menos de momento, no pretende construir el conjunto alrededor de ese tipo de especialidad.

Qué dicen las otras lesiones sobre la defensa de Inglaterra

La foto general tampoco invita precisamente al optimismo. John Stones solo fue titular en 5 partidos de la Premier League la temporada pasada, y Reece James arrancó apenas 20 encuentros ligueros el curso anterior. La base defensiva de Inglaterra sigue pareciendo endeble, incluso antes del primer partido del grupo ante Croacia.

Los números recientes de Chalobah con el Chelsea ayudan a entender por qué recibió la confianza. Promedió 69 minutos en sus 5 últimas apariciones con el Chelsea, con una valoración media de 6,6, y el conjunto londinense dejó 1 victoria sin encajar en esos 5 partidos. No es una racha impecable, claro está, pero sí demuestra a un futbolista con rodaje reciente y no a alguien llamado a última hora para tapar un incendio.

La decisión de Tuchel sigue siendo, con todo, la gran noticia. No se trata de una ausencia aislada provocada por una emergencia médica. Es una elección repetida, y todo apunta en la misma dirección: la versatilidad y la confianza defensiva pesan más que la creatividad de Alexander-Arnold.

Si Tuchel quiere desmontar esa idea, tendrá que demostrarlo en una convocatoria. Hasta entonces, Inglaterra seguirá llegando a los grandes torneos con Trent Alexander-Arnold mirando desde fuera y Trevoh Chalobah dentro del cuarto.

Preguntas frecuentes

¿Por qué Thomas Tuchel ha dejado otra vez fuera a Trent Alexander-Arnold de la convocatoria de Inglaterra?

Tuchel ha convertido la fiabilidad defensiva y el equilibrio de la plantilla en el eje de su plan. Dijo que Inglaterra está tratando de construir el mejor conjunto posible, no solo seleccionar a los 26 jugadores más talentosos, y añadió que un error defensivo en la clasificación o en un torneo puede ser decisivo.

¿La llamada de Trevoh Chalobah significa que Inglaterra valora la versatilidad por encima de los laterales puros?

Esa es la lectura más clara del movimiento. Trevoh Chalobah sustituyó al lesionado Valentino Livramento y Tuchel siguió optando por él antes que por Trent Alexander-Arnold. Jamie Carragher señaló que el alemán parece apostar por centrales capaces de cubrir el lateral derecho antes que por laterales puros.

¿Está Thomas Tuchel priorizando la armonía del grupo por encima del talento individual en Inglaterra?

Jamie Carragher cree que sí, y afirmó que Tuchel está eligiendo armonía, unión y espíritu de equipo por delante de calidad y talento. Los propios comentarios del técnico apuntan en esa dirección, porque dijo que los equipos campeones no se construyen simplemente seleccionando a los 26 más talentosos.

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