La fase de grupos del Mundial 2026 ha terminado y los dieciseisavos ya están definidos — y se despidió con una declaración de intenciones de los favoritos, otro récord de Messi y uno de los finales más locos del torneo.
Mira el World Cup Brief completo arriba (narrado en inglés) — y profundiza en cada una de las cinco historias a continuación.
1. Dembélé arrasa
Francia llegaba al fin de semana como una de las grandes favoritas y dejó un aviso, goleando 4-1 a Noruega. El cartel era Kylian Mbappé contra Erling Haaland, pero el protagonista fue el Balón de Oro Ousmane Dembélé. Mbappé asistió dos veces mientras Dembélé marcaba a los seis minutos y poco después; Thelo Aasgard recortó distancias, pero Dembélé completó su hat-trick antes del minuto 32 y Désiré Doué añadió el cuarto al final.
Hubo matices —Noruega reservó a Haaland y Ødegaard— pero el mensaje fue claro. Tres victorias en tres, líder del Grupo I, y con Mbappé llevando la batuta y Dembélé definiendo, Francia parece el equipo a batir.
Historia completa: El hat-trick de Dembélé arrasa a Noruega y Francia lidera el Grupo I
2. Messi reescribe los récords
En la semana de su 39º cumpleaños, Lionel Messi salió desde el banquillo ante Jordania y clavó un libre directo marca de la casa — convirtiéndose en el primer jugador en marcar en siete Mundiales consecutivos con gol. Argentina ganó 3-1 en Dallas, con Messi reservado de inicio e introducido sobre la hora.
El récord lo coloca por delante de Just Fontaine y Jairzinho, que llegaron a seis. Elevó su cuenta mundialista a 19 y lo mantuvo líder de la Bota de Oro, con una racha que se remonta a los octavos de Qatar. Un reporte lo llamó simplemente "un alien" — y la vigente campeona avanza como una de las favoritas.
Historia completa: Messi marca en su séptimo Mundial consecutivo con gol — récord
3. Bellingham mete a Inglaterra
Inglaterra cerró la fase de grupos con un 2-0 a Panamá — pero solo tras una primera hora penosa. De nuevo fue Jude Bellingham quien la desatascó, empujando una volea a la salida de un córner pasada la hora, antes de que Harry Kane ampliara cinco minutos después para asegurar el liderato del Grupo L.
"Fue un trabajo duro", dijo Thomas Tuchel. "Ganamos el grupo. Sé que podemos hacerlo mejor." Pocos están convencidos: dos victorias en tres, unos dieciseisavos ante Senegal o la RD del Congo por delante, y crecientes problemas de lesiones en torno a futbolistas como Reece James. El aviso de los analistas es rotundo — mejorar, o la campaña será corta.
Historia completa: Bellingham y Kane superan a Panamá e Inglaterra lidera el Grupo L
4. La RD del Congo hace historia
La RD del Congo escribió su propia página de historia. Por detrás ante Uzbekistán en Atlanta tras un tempranero gol de Eldor Shomurodov, los Leopardos reaccionaron en la segunda parte: Yoane Wissa empató de penalti, Fiston Mayele apareció para darle la vuelta, y Wissa firmó el tercero para completar la remontada 3-1.
Fue su primera victoria mundialista, en apenas su segunda participación, y selló su pase a los dieciseisavos por primera vez en la historia. Dos goles del delantero del Newcastle, Wissa —la estrella de la noche— y un premio que les depara un cruce con Inglaterra.
Historia completa: La RD del Congo remonta y alcanza los dieciseisavos por primera vez
5. Argelia 3-3 Austria — seis goles de locura
Lo que parecía un empate cómodo y conveniente se convirtió en la noche más loca de la fase de grupos. Marko Arnautović abrió el marcador en Kansas City, Belghali empató con un golazo en solitario, y Marcel Sabitzer volvió a adelantar a Austria. Entonces apareció Riyad Mahrez — empatando y, a segundos del final, adelantando a Argelia.
Austria parecía eliminada, hasta el minuto 96, cuando el suplente Sasa Kalajdzic remató de cabeza un empate espectacular. Mahrez marcó dos veces y se llevó el premio al mejor jugador, pero Kalajdzic tuvo la última palabra: 3-3, ambas selecciones a dieciseisavos — y el cruel drama final dejó fuera a Irán.
Historia completa: Argelia y Austria alcanzan los dieciseisavos tras un 3-3 de locura
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