Manchester City parte de una base de datos de 650.000 futbolistas de todo el mundo y, a partir de ahí, reduce la criba a una lista larga de entre 20 y 50 nombres antes de que la labor de observación vuelva a estrechar el cerco. Hugo Viana sostiene que ese proceso es poderoso, pero no definitivo. Como explicó a BBC Sport, "Los datos desempeñan un papel en nuestra toma de decisiones, pero son solo una parte del cuadro general", y "Sabemos que los datos no pueden decirnos todo sobre un jugador. No pueden mostrar por completo el carácter, la mentalidad o el comportamiento de una persona".

El filtro de captación del Manchester City

BBC Sport tuvo un acceso sin precedentes al funcionamiento interno del departamento de métricas del City, mientras se explicaban con detalle los métodos de captación del club. El equipo de datos valora a los jugadores por su capacidad sobre el césped, su potencial de mejora, su encaje con el conjunto y su idoneidad como operación de mercado.

Desde ahí, la lista se reduce hasta unos seis nombres después de cruzar la preselección de ojeadores y completar una nueva ronda de diligencia sobre el historial de lesiones, el rendimiento atlético y los hábitos de comportamiento. La idea que deja Viana sobre el papel central de ojeadores y especialistas es la clave de todo esto: "Por eso estudiamos las claves que arrojan los datos, pero nos centramos en la experiencia de nuestros ojeadores y de otros especialistas".

La reconstrucción que hay detrás del proceso

La escala del modelo de captación encaja con la magnitud del relevo en la plantilla de Manchester City. Desde que ganó el Triplete en 2023, solo cuatro jugadores de aquella campaña siguen en el conjunto. Es una remodelación mayúscula, por cualquier baremo, y también la razón por la que la cúpula del club quiere un proceso que reduzca el riesgo antes de que el dinero cambie de manos.

El fichaje de Jeremy Doku en 2023 se usa como ejemplo de cómo se aplicó el modelo a un extremo directo y agresivo en la posesión. El club no esconde el valor de los datos, pero tampoco entrega los fichajes a una hoja de cálculo. Los ojeadores siguen teniendo la última palabra, y ese sigue siendo el detalle más importante de todo el reportaje.

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