USA encara el duelo del viernes ante USA vs Australia con el atacante más afinado. Folarin Balogun firmó un doblete en el 4-1 del USA sobre Paraguay, mientras Patrick Beach se fue hasta las ocho paradas en su debut oficial con Australia. Giovanni Reyna también puso la guinda con un gol en el 98' para cerrar aquella apertura con broche de oro.
Por qué esto pinta a duelo de protagonistas
Ese es, a grandes rasgos, el guion del partido. El USA tiene ahora mismo al delantero más en forma, y el arranque demoledor de Balogun le colocó de inmediato en el epicentro del ataque. Australia, eso sí, ya ha demostrado que sabe resistir cuando la presión aprieta alrededor del guardameta.
La debut de Beach con ocho paradas llegó en el 2-0 de Australia ante Turquía. Apenas tuvieron un 28% de posesión y fueron superados en remates por 30-9, así que el triunfo se construyó más desde la supervivencia que desde el control. Christian Pulišić disputó 46 minutos en el estreno tras un golpe, lo que deja todavía una incógnita más sobre el frente ofensivo del USA.
Australia es segunda del Grupo D tras su primer partido, el USA manda en la clasificación y ambos suman 3 puntos. Eso le da al choque en Seattle un punto de electricidad real —incluso antes de entrar en todo el ruido que lo rodea.
En qué se puede agarrar Australia
Hay argumentos de sobra para pensar que Australia será más áspera de lo que una primera lectura del calendario sugiere. El debut de Beach acaparó titulares, pero también pesó el trabajo colectivo a su alrededor. Si vuelve a recibir ayuda, el USA puede verse obligado a sufrir más de lo que el estreno de Balogun ante Paraguay hizo prever.
Y luego está la capa de rivalidad. Tony Popovic se mostró satisfecho cuando se celebró el sorteo, Mike Grella calificó a Australia de "layup", y Landon Donovan añadió más picante con su dardo a Australia y a su técnico. Nada de eso cambia el fútbol, pero sí mete más temperatura en un partido del Grupo D que ya de por sí importa y mucho.
La lectura limpia sigue siendo la misma. USA tiene ahora mismo al rematador más peligroso, y Australia cuenta con el portero con más papeletas para convertir esto en una noche incómoda. Si Balogun vuelve a recibir balones de calidad, el USA debería mirar a Seattle con optimismo.
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